Fragments vivants : la collection du Père Saint-Onge

Louis-Napoléon Payant, dit le Père Saint-Onge (1842-1901), a été étudiant puis professeur au Séminaire de Saint-Hyacinthe, avant de partir dans l’ouest des États-Unis de 1864 à 1872. Missionnaire auprès des colons et des communautés autochtones, il est également devenu linguiste, spécialiste des langues autochtones yakama et cayuse, et du dialecte chinook. À son décès en 1901, il a légué au Séminaire près de 500 objets archéologiques, ethnographiques, zoologiques et scientifiques, ainsi que plusieurs centaines d’ouvrages. Peu d’informations nous sont parvenues sur leur mode d’acquisition. Cette collection témoigne plutôt de l’intérêt que portait Saint-Onge aux autres cultures, à la nature qui l’entourait et aux développements scientifiques à une époque de grands bouleversements politiques, culturels et intellectuels. Elle indique également l’existence de rapports de pouvoir coloniaux, tant dans l’expérience missionnaire que dans le transfert de propriété des objets et le développement des connaissances, au détriment des cultures et des savoirs autochtones.

L’exposition est également intégrée dans le circuit L’histoire dans la rue : un parcours religieux du Centre d’histoire de Saint-Hyacinthe, l’exposition Fragments vivants : la collection du Père Saint-Onge présente une sélection d’objets du Séminaire de Saint-Hyacinthe conservés par le Centre d’histoire de Saint-Hyacinthe.